За последние тридцать лет общая численность населения региона существенно возросла, превысив показатель в 81 млн человек (см. таб.1). С момента распада СССР численность населения региона выросла на 60 процентов. При этом, Центральная Азия остается одним из самых молодых регионов, средний возраст населения 27,6 лет. Положительный коэффициент рождаемости, составляющий около 3 детей на 1 женщину репродуктивного возраста, позволит региону долго оставаться в числе лидеров по воспроизводству населения. Соответственно, для стран региона открыто «настежь» окно возможностей для достижения «демографического дивиденда». Однако интенсивный рост населения создает риски перенаселения, требует использования большего объема природных ресурсов, особенно воды. Ситуация усугубляется недостатком энергетических ресурсов, которые требуются для развития экономики и обеспечения комфортных условий жизни.

Согласно представленным цифрам статистических агентств государств Центральной Азии, по состоянию на 1 июля 2024 года самая густонаселенная страна региона Узбекистан. Второе место занимает Казахстан, который в 1950 году был страной-лидером региона по численности. А сегодня население Узбекистана превосходит Казахстан по численности почти в два раза. Учитывая самое большое количество населения и наибольшую степень освоения гидроэнергетического потенциала, Узбекистан является наиболее показательным примером для демонстрации развития гидроэнергетики в Центральной Азии и влияния на доступ к водным ресурсам (см. таб..1 и таб.2).

Если сравнивать с европейскими странами, то Узбекистан (448,9 км²) по занимаемой территории можно сравнить с Швецией (447, 4 км²). При сравнительно равном размере занимаемой площади стран в Швеции проживает в три раза меньше жителей (10,5 млн. человек), чем в Узбекистане.

Социально-экономическое развитие Центральной Азии всегда имело огромную зависимость от водных и земельных ресурсов. Он считается одним самых крупных в мире регионов, где применяется орошение, на которое приходится примерно 90% забора воды из основных рек Центральной Азии. Водные ресурсы также поддерживают производство электроэнергии, как для гидроэнергетики, так и для охлаждения тепловых станций.

Фактический объем водозабора в странах Центральной Азии варьируется от 20% (Казахстан, Кыргызстан и Таджикистан) до 80-90% от располагаемых водных ресурсов (Узбекистан и Туркменистан). Распределение стока по зонам формирования внутри государств демонстрируют, что в Кыргызской Республике формируется 25,1%, в Таджикистане – 52%, в Узбекистане – 9,6%, в Казахстане – 2,1%, в Туркменистане – 1,2%, в Афганистане и Иране – 10% всех поверхностных ресурсов. Узбекистан очень зависит от своих верхних соседей по воде, так как страна располагает собственными водными ресурсами, составляющими менее 20% от требуемых для использования.

Климат в Центральной Азии меняется быстрее, чем в мире в целом. Изменение климата уже привело к сокращению площади ледников и снежного покрова в горах, тем самым оказав негативное влияние, в том числе на водные артерии региона. За последние годы Амударья потеряла около трети водных ресурсов. Чтобы справиться с колебаниями естественного объема воды, в регионе было построено множество водохранилищ, которые значительно минимизируют, если не полностью устраняют, нехватку воды в пиковые периоды или в маловодные годы.

Климатические изменения порождают серьёзные последствия, которые приводят к деградации сельского хозяйства и экологической миграции. При этом внутри стран Центральной Азии усиливается борьба за ограниченные природные ресурсы. Дополнительным фактором риска является то, что большая часть крупных рек региона являются трансграничными.

Новые риски и угрозы создает строительство канала Куш-Тепа на севере Афганистана. Проект должен быть реализован к 2028 году, после завершения строительства которого Афганистан может ежегодно отбирать из Амударьи до 17 куб. км. Это создаст проблемы для Туркменистана и Узбекистана, расположенных ниже по течению. Эти страны могут потерять до 15% оросительной воды из главной реки региона. С учетом того, что в выращивании сельскохозяйственных культур занята значительная часть населения региона, сокращение водных ресурсов отразится на социально-экономической ситуации.

Гидроэнергетика, как энергетическая отрасль обладает рядом достоинств: воспроизводимость ресурсов, отсутствие отходов производства, низкие эксплуатационные затраты, возможности многоцелевого использования водохранилищ. В настоящее время в регионе строятся или планируются к постройке большое количество ГЭС.

«Только к 2030 году из-за роста численности населения и из-за тех масштабных программ, которые идут в этих странах, электропотребление вырастет минимум на 34%».

Центральная Азия имеет 5,5% экономически эффективного гидроэнергетического потенциала мира, из которого используется около 10%. Гидроэнергетический потенциал Узбекистана использован на 50 %, в Кыргызстане – около 87%, а в Таджикистане – 96%. В Кыргызстане и Таджикистане более 90% вырабатываемой электроэнергии обеспечивается гидроэлектростанциями.

Таджикистан занимает восьмое место по гидроэнергетическому потенциалу в мире, из которого сегодня используется всего 3-4%. В соответствии с национальной стратегией развития Таджикистана на период до 2030 года, планируется увеличить мощности по выработке электроэнергии до 10 ГВт. В целях достижения ключевых отраслевых целей до 2030 года предусмотрена реализация ряда приоритетных проектов местного и регионального значения, в том числе крупных гидроэнергетических проектов. Флагманским проектом является строительство Рогунской ГЭС. После завершения проекта, плотина Рогунской ГЭС с высотой 335 м станет самой высокой в мире, а станция достигнет мощности 3600 МВт и станет крупнейшей гидроэлектростанцией в Центральной Азии. Уникальна не только Рогунская плотина, но и ее водохранилище, полный объем которого – почти 13 миллиардов кубометров. На ее заполнение, по проекту, потребуется 16 лет.

В 2024 году в Кыргызстане запустят 11 гидроэлектростанций (ГЭС). Это будут пять крупных ГЭС и шесть мини-ГЭС. При этом активно формируется региональное сотрудничество. Кыргызстан, Казахстан и Узбекистан подписали Дорожную карту по строительству Камбаратинской ГЭС-1, проектная мощность которой составляет 1860 МВт и будет вырабатывать 5,6 млрд кВтч электроэнергии в год. Камбаратинская ГЭС-1 станет крупнейшим объектом из всего состава каскада Камбаратинских ГЭС, располагающихся в среднем течении реки Нарын. Водохранилище объёмом 4,65 млрд кубометров будет осуществлять сезонное регулирование стока реки Нарын в интересах энергетики.

Более 20 инвестиционных проектов запланировано реализовать в Узбекистане. В соответствии с утвержденной стратегией развития Узбекистана до 2030 года в стране построят дополнительно 18 новых гидроэлектростанций, общей мощностью 1 630 МВт. Помимо этого, запланировано осуществить строительство 28 малых и микро-ГЭС совокупной мощностью 28 МВт. Первыми в регионе, в качестве инструмента, способствующего обеспечению энергетической безопасности, в Узбекистане запланировали к реализации проект по строительству четырех гидроаккумулирующих электростанций (ГАЭС) (см. рис.2). Общая мощность объектов составит 1600 МВт.

Активно развивает сектор гидроэнергетики и Казахстан. В 2024 году в этой стране планируется ввод в эксплуатацию шесть ГЭС совокупной мощностью 49,9 МВт.

Вода – один из самых ценных ресурсов Центральной Азии. В ближайшие десятилетия спрос на него будет расти, а его предложение, станет менее надежным из-за последствий изменения климата и отбора больших объемов воды на заполнение водохранилищ для запуска новых крупных ГЭС.

Вопросы взаимовыгодного использования водных ресурсов Центральной Азии являются ключевым фактором гармоничного развития региона. Страны в верховьях активно выступают за строительство крупных гидроэнергетических объектов и желают использовать больше воды для выработки электроэнергии, получая дополнительный источник доходов. В странах низовья рек больше ориентация работы водохранилищ на ирригационный режим.

Растущий спрос на воду в Центральной Азии будет определяться, в том числе, ростом населения и интенсивной индустриализацией экономик стран Центральной Азии. Одним из результатов станет значительное сокращение использования воды в сельском хозяйстве, что может сказаться на поддержании продовольственной безопасности и обеспечении трудовой занятости населения.